最精确的银河系3D地图：包含17亿颗恒星近日

近日，欧洲航天局公布了一张新的、高度详细的银河系星空图，展示了近17亿颗恒星的亮度和位置。这是迄今为止最全面的星星目录，它包含许多恒星距离、运动、颜色的精确细节。随着地图的发布，天文学家希望利用这些信息来了解更多关于我们银河家园的结构以及数十亿年前它是如何形成的。

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该地图与来自欧空局Gaia卫星的数据一起。该飞船于2013年推出，距离地球近100万英里，并且不断用两台望远镜扫描天空。为了全面了解银河系的恒星，车辆每六小时旋转一次，映射出一个大圈的天空。盖亚飞行团队也改变了航天器轴的位置，使车辆以两个月的增量覆盖整个天空。通过对整个天空进行多次扫描， ESA一次又一次地重复测量相同的恒星。

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根据14个月的扫描， ESA在2016年发布了Gaia数据的初步地图。那张照片显示了超过11亿颗恒星的确切位置。但是今天的地图充斥着更多的信息，这要归功于22个月内收集到的数据。该图表详细说明了高达13亿颗恒星的距离和运动，以及位置和亮度。天文学家也能够测量13亿颗恒星的颜色，这个特征提供了许多关于恒星是由什么组成的，以及它们的年龄。

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在从新数据中创建的地图中，我们可以看到恒星的亮度和颜色，它们的密度，甚至是遍布银河系的星际尘埃。

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Gaia绘制的不仅仅是银河系的星星。太空船发现了50万个遥远星系的位置，以及距离家近的物体。由于盖亚的数据，科学家们在我们的太阳系中确定了14,000个小行星的位置。
盖亚科学家希望这些数据能够帮助天文学家进一步理解恒星的物理学。例如，了解星星的距离对于弄清楚物体有多亮是至关重要的。布朗说：“距离是我们唯一可以判断一颗特定恒星是否在天空中看起来很亮的唯一方法，因为它本身就是明亮的，或者它恰好在附近，实际上是微弱的。

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【最精确的银河系3D地图：包含17亿颗恒星】但最重要的是，新的盖亚地图将帮助天文学家拼凑出银河系形成的历史。根据布朗的说法，我们认为我们的星系在与数十亿年前的更小的星系合并之后发展成现在的星系。这些小星系可以作为我们星系家的构件，而这个星表可以向天文学家展示这些过去系统中的恒星今天的位置。 “来自过去小星系的这些恒星遍布天空，但你仍然可以通过看到它们的轨道完全相同来识别它们在一起。 ”布朗说。 “所以恒星的属性......可以让我们基本上做到银河系的考古学。 ”