科学家再发警告:西南极巨型冰川面临危机,上海东京或不复存在!
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根据最新的卫星图片显示 , 南极洲沿岸冰川正在以前所未有的速度退缩 。 西南极巨型冰川Thwaites已面临着严重危机 , 将导致全球海平面迅速上升3米左右 。 3米的高度足以将地球多数海滩淹没 , 若是南极全部冰川融化 , 势必淹没包括东京、上海等国际大都市 。 这一调查结果再次引起科学家对气候变化及海平面上升的担忧 。
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南极洲是世界七大洲中平均海拔最高的大洲 , 99%以上的基岩(bedrock)上方覆盖着厚达数千米的冰层 , 仅有不到1%的土地上没有冰川 。 曾有研究统计表明 , 南极大陆含有的总冰量若全部融化足以使全球海平面上升大约60-70米 。
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由于南极大陆的冰层足够厚 , 这意味着在南极海岸大都会形成冰架(iceshelf) , 而基岩、冰层与海水三者相接之处即为“接地线”(groundingline) 。 冰层接地线通常深入冰架沿岸 , 由于全球变暖的影响致使温暖的海水不断侵蚀、融化“接地线”处的冰层 , 导致“接地线”加速向南极大陆中心移动 。
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研究人员利用处于距地16000km的中高轨道卫星对南极冰川进行了持续监测 , 这项工作可以为人类呈现出南极大陆最直观的全貌 。 根据冰层高度的变化 。 科学家可以推断出冰川“接地线”的变化状况 。 研究还发现 , 从2010年到2016年 , 10.7%的南极“接地线”以每年25米以上的速度后撤 , 而上一次达到如此后撤速度的时期是上一次地球冰河时期末期 。 此外 , 平均每年大约有200平方公里的冰块因退缩的“接地线”而浮动、融化 。
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冰川“接地线”的退缩也会将现有的冰架变得更加脆弱 , 增加了后者崩溃的风险 。 如去年著名的拉森C冰架的崩离 。 研究人员Konrad表示 , 这是一个值得警告的现象 , 目前发现10%的南极冰盖正在显着退缩 , 不过还并不能以此推断出受上述影响海平面上升的速率 。
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新的研究证实 , 这种情况在西南极地区尤为严重 。 巨型Thwaites冰川平均每年向西南极中心地带移动300-400米 , 如果它完全退缩到西南极洲中心 , 将导致全球海平面迅速上升3米左右 。 宾夕法尼亚州立大学冰川学家RichardAlley表示 , 美国与英国科学机构即将联合启动一项紧急预案 , 以近距离全方位评估Thwaites冰川的现状 。
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“接地线”是表现南极洲冰川变化的一个重要指标 , 这项研究为我们带来关于南极冰川变化率和地理分布的重要信息 。 在西南极地区 , 目前超过20%的冰川“接地线”每年退缩速度超过25米 。 而东部地区最大的冰川Totten也被证实开始加速消融 。 研究人员表示 , 下一步将把获得的各项数据放入模型中 , 以更好地计算、评估南极冰川对海平面上升的贡献值 。
【科学家再发警告:西南极巨型冰川面临危机,上海东京或不复存在!】文/朱张航宇
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