它和老鼠同窝而居，得名“老鼠的媳妇”？我们经常能在院子的角落

我们经常能在院子的角落，或家中花盆下这种潮湿的地方发现一种小虫子。
在它受惊的时候，经常会缩成一个球，也因此得名“西瓜虫” 。正因为这么可爱的名字，小时候就很喜欢捉它们，看着这只小虫缩起来又变回来的过程，有趣极了。

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而在上初中后，这些小虫子又会出现在生物课本中，它们的正式名称叫做潮虫。
潮虫俗称鼠妇、木虱、土鳖或西瓜虫等，是甲壳动物中唯一完全适应陆地生活的动物。潮虫也较为常见，既有陆生种类，也有十分珍稀的水生种类。

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全世界广义的“鼠妇” ，有几千种，几十个科，几百个属，分类体系庞杂混乱。
而被小孩们称为“西瓜虫”的那一种类，在科学上称为寻常卷甲虫。它最大的特点就是能卷成一个圆圆的球，像一个圆圆润润的小西瓜。这种寻常卷甲虫，属于卷甲虫科。在一些旧的文献里，也被称为“球鼠妇” ，总之就是突出一个“球”字。
体态特征

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潮虫的躯体有扁平的分节，它们其实不是昆虫，只属于甲壳类动物的一种。
多种多样的甲壳动物中，只有等足目的各种鼠妇真正演化成了陆地动物，其足迹遍布除两极之外的各种生态环境，有些种类甚至生活在撒哈拉沙漠的边缘。
【它和老鼠同窝而居，得名“老鼠的媳妇”？】等足目是“相似的腿” 。
节肢动物腿的特化变形非常普遍，往远了说，触须、口器、尾须，这都是特化的腿。
往近了说，螳螂的“大刀”、虾蟹的钳子，也是特化的腿。

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而等足类的鼠妇们，腿只有一些最基本的特化，如形成了触须，大颚和尾须，身体中段用来步行的足都长成一个样子，所以得名“等足目” 。

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鼠妇（♀）基本身体结构显微图像
鼠妇的身体分为头、胸和腹部三部分。
头部通常有一对肉眼可见的触须，有两个大颚，四个小顎和一对颚足组成的原始口器。
胸部通常分成八节，最前一节的颚足参与口器的形成，其余七对足大小形状都相似，主要用来行走。
而腹部有六节，前五节的足变成扁平状贴在腹面，最后一节的足形成尾须，有不同的形状。
生活习性

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潮虫通常生活于潮湿、腐殖质丰富的地方，如潮湿处的石块下、腐烂的木料下、树洞中、潮湿的草丛和苔藓草丛中等等，简单来说，就是生活在潮湿的环境中。
它们为杂食性生物，在洞穴外生活的潮虫一般以落叶枯草等为食，是森林生态系统中重要的分解者之一。
而在阴暗的洞穴中，由于食物稀缺，洞穴内的潮虫主要以朽木、植物残渣以及从外界带入洞内的腐败有机质为食。
与其他洞穴动物一样，洞穴潮虫在黑暗的洞穴中经过漫长时间的演化，已逐渐形成一系列适应洞穴环境的生物学特征。
在形态上主要表现为体表色素和眼睛的退化或消失、体壁变薄和感觉器官（比如触角）发达等。
在生理学上主要表现为新陈代谢率较低，繁殖周期变长等。