|中国天眼”发现疑似地外文明信号，“三体人”真的存在吗？( 三 )

1984年11月，非营利科学机构SETI研究所成立， 1995年至2004年间，研究所开展了当时世界上最全面的地外文明搜寻项目——凤凰计划，利用澳大利亚帕克斯射电望远镜、格林班克的国家天文台望远镜和美国阿雷西博望远镜，一共观测距离地球200光年以内的800个恒星系统。从2007年开始， SETI研究所有了一个更强的聆听设备——艾伦望远镜阵列。这是第一台专门为地外文明搜寻设计的射电望远镜，静静地坐落在旧金山以北的喀斯喀特山脉深处，由42个无线电天线在地面上排列而成。阵列式设计允许同时搜索多个恒星，使搜寻速度提高了至少100倍。 SETI研究所预计，艾伦望远镜让人类未来二十年内可以将搜索范围扩大到100万颗恒星。
目前，研究所与NASA合作，开普勒望远镜发现的数千颗候选宜居行星，都成为艾伦望远镜阵列的重点观测对象。 2015年7月， NASA在太阳系外发现了一颗目前为止最接近地球的类地行星开普勒-4525b 。但SETI研究所用艾伦望远镜对这颗地球的表亲观测，没有任何结果。目前，艾伦望远镜接收器的系统更新后，可以将信号覆盖至1000MHz 至 15000 MHz 。
让人类不解的是，为什么这么多年来，还没有发现地外文明？1950年，意大利裔美国物理学家恩里科·费米问出了几千年来人类文明最想回答的问题：我们在宇宙中是孤独的吗？1973年，麻省理工学院天文学家约翰·鲍尔提出了一种解释：就像人类在动物园里观察动物，外星人可能也正在默默地观察人类。他们故意避免和人类接触，把人类文明圈隔出来，就像宇宙中的自然保护区，或者只是为了监视人类，这就是著名的动物园假说。
2016年，英国圣安德鲁斯大学天体物理学家邓肯·福根对这一假说提出质疑，他认为，假说实现前提是多种外星文明必须通过签订协议，建立一个统一的银河俱乐部，否则只需要一个不同政见者，不接触原则就会被打破。这听起来完全是人类社会的思维方式。事实上，对于外星文明可能会发出什么样的信号，所有猜测都建立于人类对自身社会的认知。
在维尔海默看来，最佳的SETI策略是多重搜索，检测尽可能丰富的波长和信号类型，比如激光和红外线，而不仅仅是无线电。他表示，迄今为止人类进行的SETI研究只检测了无线电频谱的一小部分，还有少量研究关注红外波长。因此，地球人仍在最浅层的地方摸索，甚至在已检测到的信号中，可能就隐藏着地外文明的讯息。
2017年， SETI研究所启动了一项新计划激光SETI ，重点捕捉以前可能被忽视的快速闪烁的激光信号。与无线电相比，激光通信优势可以包裹更多能量，原则上激光每秒传输的信息是无线电的50倍。首批两台望远镜已经建成，分别位于加利福尼亚的索诺马县和夏威夷毛伊岛。观测时，两台望远镜以不同角度同时对准天空同一个区域，每秒扫描150度的夜空弧度超过一千次。等全部望远镜开始运行，该计划将能够监测西半球大约一半的夜空，并且实现真正的连续观测。全天全时一直是SETI研究者所追求的目标。
SETI研究所高级天文学家赛斯·肖斯塔克对《中国新闻周刊》指出，人类尚未发现地外文明信号原因可能有两个：一是监测还没有覆盖足够广阔的天空；二是设备灵敏度还不足以探测到外星广播。
我们该向外星人主动打招呼吗？
2022年5月，美国国会举行了半个多世纪以来的第一次UFO听证会，五角大楼官员在会上展示了几个难以解释的影像：从FA-18战斗机窗户拍摄到的球形物体；一个发光的绿色三角形正在空中移动。 NASA随后宣布要组建一个专门的UFO研究小组，这是它第一次介入不明飞行物调查，此前这类研究被多数科学家斥为不是真正的科学。