基于草叶子制成的人造肉,你会想尝尝么?

基于草叶子制成的人造肉,你会想尝尝么?
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人造肉近年挺火 , 众多餐饮品牌已经上架了相关产品 。 出于环境保护、动物关爱等目的 , 越来越多的人开始关注和尝试这种食品 。 市面上的人造肉多是“升级版素肉” , 即替代蛋白全都来自植物蛋白;而用动物细胞培养的人造肉因价格更高昂 , 尚未得到大面积推广 。 而来自巴斯大学(UniversityofBath)的研究团队研发出了一种新方式 , 利用草叶来制造动物细胞培养的人造肉 , 有望进一步降低其成本 。 该研究发表于6月30日的《生物医学材料研究杂志》(JournalofBiomedicalMaterialsResearch)上 。
两种人造肉 , 你会选那种?
如同开头提到的 , 目前人造肉的替代蛋白有两种形式:
一种为“植物肉” , 即全用植物蛋白、氨基酸、脂肪等组合成 , 再采用植物性血红蛋白模拟出真肉的口感和色泽 , 相当于是升级版的素肉 。 不仅品尝起来有真肉的口感和香味 , 还能对其进行营养成分合理配比 , 不含胆固醇 。 这是当下人造肉市场的主流产品 。
另一种为“细胞培养肉” , 即用真正的动物细胞 , 在培养液中培育出类似肌肉的组织 , 并也能人为控制营养成分 。 但这种培育更加困难 , 成本也更高 。 上月 , 一家以色列公司FMT(FutureMeatTechnologies)设立了世界首个细胞培养肉工厂 , 从动物身上提取结缔组织细胞并利用植物培养液促进其生长 , 目前其生产的一块鸡胸肉最低为3.9美元 , 比起以传统方式获得的鸡胸肉(正常情况下每磅仅1美元左右)来说依旧偏高 , 成本还需进一步下降 。
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人造肉图|im2maker.com
无疑地 , 两种人造肉都能大大减轻环境负担 , 不仅降低碳排放 , 而且极其节省土地空间和淡水资源 。 但有意思的是 , 前段时间明星关晓彤直播植物肉饺子 , 用的是前一种人造肉 , 却被批评“看起来又贵又不好吃” 。 或许很多爱吃肉的人 , 会更偏向于第二种人造肉 。
而对于如何进一步降低第二种人造肉的成本 , 科学家们也费尽了心思 。
灵感来自身边:
校园里的小草叶带来了大帮助
细胞培养肉的难点之一在于 , 如何构建这些动物细胞生长所需的支架 , 使其能够长成一块能被设计的、有着足够厚度、结构的肉块或组织 。 巴斯大学的研究员们表示 , 在寻找一个合适的支架来设计新的肌肉组织时 , 必须要满足以下几个条件:
首先 , 支架必须易于细胞的附着和增殖 , 并能精确模仿它们所复制的自然组织的方式排列(例如 , 对于肌肉纤维 , 所有细胞需要能同步收缩和放松) 。 其次 , 为了扩大市场规模 , 支架必须具有成本效益 , 并且易于获得 。 最后 , 支架必须是人类可以食用的 , 哪怕在消化上弱一点 。
他们把目光投向了校园内的草叶 。 他们发现 , 将草叶“脱细胞”(即清空草叶的原始细胞)处理后 , 剩下的支架能够满足上述所有条件 。
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原生草叶(a)与脱细胞草叶(b)图|原论文
研究人员们将来自小鼠细胞系的细胞(这些细胞最终将被牛的干细胞取代)粘附在脱细胞草叶的支架表面繁殖 , 并与相邻的细胞建立了连接 , 最终长成了研究员们所希望的新三维组织 。 “草叶的纤维素是可以使用的 , 而且草叶支架有对齐的凹槽 , 能让细胞排在一起” , 研究人员对这项成功表示欣喜 。
“我们的研究的好处是 , 表明了我们可以直接用牛等动物吃的草代替它们 。 当然 , 我们的系统还需要扩大规模 , 但我希望早晚有一天 , 我们能在市场上推出基于草的肉类产品” , 研究人员说 。