哈佛教授的新疯狂计划：基因编辑复活猛犸象，已获1500万美元启动资金新智元报道来源：网络编辑：

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编辑：David
【新智元导读】已经灭绝的动物，还能复活吗？有人打算试试，他们打算用CRISPR基因编辑培育一头活的猛犸象，对，就是《冰河世纪》里的那种。这个堪比阿波罗计划的大胆项目，已获1500万美元种子轮融资。
让《冰河世纪》中的猛犸象活过来，有可能吗？
有一家名为Colossal的公司表示，我们想试试。他们打算利用基因编辑来打造一头活的、会呼吸的猛犸象。
这家公司由特立独行的遗传学家乔治·丘奇（GeorgeChurch）和企业家（BenLamm）共同创立，旨在使用CRISPR编辑现有亚洲象的基因组，从而再造一头这种亚洲象。
从这个意义上说，这种生物与猛犸象非常相似，但其实更像是象和猛犸象的混合体。

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实际上，丘奇的实验室多年来一直在推进这个项目。不同的是，现在，丘奇和拉姆已经成功说服了投资者，这个复活猛犸象的疯狂项目真的可以成真。
今天， Colossal宣布项目启动，并获得由传奇娱乐公司前首席执行官托马斯·图尔(ThomasTull)领投的1500万美元种子轮融资。
该轮融资包括来自BreyerCapital、DraperAssociates、AnimalCapital、AtOneVentures、JazzVentures、JeffWilke、BoldCapital、GlobalSpaceVentures、ClimateCapital、WinklevossCapital、Liquid2Ventures、CapitalFactory、TonyRobbins和FirstLightCapital的投资。
“这个项目可能完全改变我们对现代遗传学的理解，同时开发创新技术，不仅有可能让已经消失的物种回来，而且将推动整个行业的发展， ”TonyRobbins说。 “我很自豪能参与这项投资。 ”
拉姆原来是AI公司Hypergiant的创始人。他曾创立建立并出售了三家公司：Conversable（被LivePerson收购）、ChaoticMoonStudios（被埃森哲收购）和TeamChaos（被Zynga收购）。
至于丘奇，更是生物业内以大胆和开拓闻名的人。

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早在上世纪80年代，丘奇就创建了首个直接基因组测序方法，并进而参与启动人类基因组项目。现在，他在Wyss研究所领导合成生物学工作，专注于合成整个基因和基因组。
目前，虽然CRISPR基因编辑技术刚刚进入人体试验阶段，通常的编辑目标是单个致病基因，但丘奇的项目往往考虑更大的目标。 2015年，丘奇团队编辑了猪胚胎中的62个基因（这创下了当时的记录），目的是打造可用于人体移植的器官。

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【哈佛教授的新疯狂计划：基因编辑复活猛犸象，已获1500万美元启动资金】后来，从这个项目催生了一家公司eGenesis ，专门致力于可用于人体移植的猪器官的研究。按照丘奇开始的预测，到2019年猪器官即可用于人体移植，但直到目前，这个目标还未实现，不过， eGenesis现在正在对猴子进行临床前实验。
2017年，他在哈佛大学的实验室报告说，已经成功地将45个基因添加到亚洲象的基因组中，以试图重新“复活”猛犸象。
拉姆表示：“我们的目标不仅仅是让猛犸象复活，这本身就是一项壮举。 ”他说。 “这是为了成功地重新野化猛犸象。他表示，公司的计划是提供一套工具，可以防止物种灭绝，或者挽救那些极度濒危的物种。 ”
更大的目标：拯救濒危物种
目前大约有100万种植物和动物物种面临灭绝威胁。 Colossal这个项目如果成功，就说明已经开发出重新让最近灭绝的生物复活，甚至可以实行Lamm所谓的“基因拯救”以阻止灭绝。