有没有认真想过，地球为什么是个球？|科学小馆儿自古以来

文章图片
自古以来，针对“地球是什么形状？”的讨论数不胜数。我国古书《周髀》中记载“天圆如张盖，地方如棋局” ，这也正是“天圆地方”的由来。

文章图片
来源：网络
而古巴比伦人和古印度人则认为地球是座海龟驮在背上的山，只不过，因为古印度人崇拜大象的缘故，他们想象中的这座山不是由海龟直接驮着，而是由屹立在大海龟背上的三只神圣的大象驮着。

文章图片
来源：网络
相比之下，古希腊人的观点更接近正确答案一些（虽然理由也很草率）。他们认为大地是圆的，之所以这样认为，并不是因为他们有什么实质性的证据证明了这一观点，而是因为他们认为球体是几何图形中最完美的形状。

文章图片
直到麦哲伦历时三年完成了人类历史上的第一次环球航行，才真正证实了“地圆论”这一观点。

文章图片
来源：网络
为什么地球不是正方体、圆锥体，
而是近球体呢？
难道真是有什么神秘的天外力量
在操纵它的形状？
跟着胖科一起来看看吧！
不可或缺的电磁力
物理课上大家都学过天地万物的存在状态大体可以分为三种：固态、液态和气态。由于分子间电磁力的相互作用关系，固态有明确的形状。液态分子之间的距离比固体远得多，分子间的电磁吸引力也就较弱，所以液体没有固定的形状。
胖科：“水滴状”了解一下。

文章图片
液体不是没有固定的形状吗？那这是怎么回事儿呢？其实，液滴成球的主要因素是液体的表面张力，其本质还是回到了上文提到过的分子之间的电磁力上。
还记得之前的“天空课堂”上展示过的一个画面吗？在没有地球引力的影响下，让滴液自由下落，表面张力会使滴液呈现完美的球形。这是因为形状为球形时液滴的表面势能最小，而势能最小时，系统最稳定，这就是“最小势能原理” 。

文章图片
来源：网络
无处不在的万有引力
除了分子之间的电磁力之外， “万有引力”肯定不会缺席。只要有质量存在，就会有万有引力，因此物体中每个分子都会对其他分子产生吸引力，如果想要破坏物体的完整性，也就是说必须要克服分子之间的万有引力。

文章图片
除了自身的引力之外，物体双方之间也具有引力关系，且与物体的质量成正比，与两者之间的距离成反比。也就是说，物体之间的引力大小取决于它们的质量大小和两者之间的距离远近，和物体的形状是没有关系的。
电磁力与万有引力相辅相成
引力与质量相关，电磁力与质量无关，只和电量有关。对于小体积的物体来说，每个分子自引力的作用要比电磁力小得多，所以当电磁力＞引力，物体就能够保持自身的形状。
但是当物体的质量增大到某一程度时，超过了临界点，引力就会战胜电磁力成为主宰，根据“最小势能原理” ，物体最终就会变成一个球。在这种尺度之下，再坚硬的物体在引力的作用下，也会被“揉捏”成引力势能最小的形状——球体。而气态行星在引力主导的前提下，也会遵循这一原理。