2015年12月17日上午8时12分04秒|“悟空”起航遨宇宙 2015年12月17日上午8时12分04秒

2015年12月17日上午8时12分04秒，内蒙古酒泉卫星发射中心。茫茫戈壁，凛冽寒冬，人们在寒风里中仰望苍穹。
随着一声“点火”命令，发射台上喷出一团巨大的白雾，长征二号丁运载火箭吐着长长的火舌腾空而起，将我国自主研制的第一颗天文卫星“悟空”送入太空。

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在农历猴年到来前夕，这颗与美猴王同名的卫星的发射，不仅是中国献给新一年的最佳礼物，同时，它也标志着中国正式加入到空间科学探索大国的行列——“中国航天终于进入了真正的仰望星空的时代，目光所及，直达亿万光年的宇宙深处，所探索的课题，囊括了整个宇宙的过去、现在和未来。 ”在现场观看发射的著名科幻作家、此前凭借小说《三体》捧回世界科幻艺术界最高奖“雨果奖”的刘慈欣如是评价。
“隐身侠”的“穿墙术”
“悟空”全名暗物质粒子探测卫星，是中国发射的第一颗完全用于基础科学研究的卫星，同时也是世界上迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，其观测能段是国际空间站阿尔法磁谱仪的10倍，能量分辨比国际同类探测器高3倍以上。
在发射升空790秒后， “悟空”顺利进入距地球500公里的预定转移轨道。入轨后，它和“粉丝们”分享了自己在太空中的第一条微博：“谢谢所有辛苦工作的人类给我一个漂亮的起点！所有的猜想都会由探索给出答案。 ”
“悟空”飞天，是人类在探索宇宙核心秘密进程中迈出的重要一步。此后3年，它将带着人们的无限期许，去寻找最神秘的“宇宙幽灵”——暗物质。
暗物质是一种困扰了科学家长达一个多世纪的“暗黑”物质，它被万有引力定律推论存在，是一种比电子和光子还要小的物质，它不发光、不带电荷，几乎不与任何物质发生碰撞，能轻松穿越电磁波和引力场。
暗物质既看不见、摸不着，至今从未被人们直接观测到，堪称是宇宙中本领最强的“隐身侠” 。它还有一个“同胞兄弟”暗能量，这两个“暗黑家族”成员占据宇宙的绝对多数——它们约占宇宙总质能的95.1% ，而我们看得见的那些星系、恒星、行星等发光和反光物质仅占宇宙总质能的4.9% 。
除了高超的隐身本领外，暗物质还具有强大的“穿墙术”——能无声无息地穿越任何障碍物。据统计，每秒钟就有上亿个暗物质粒子穿透我们的身体。

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但是，对于我们身边这些动不动就玩“穿透”的精灵，科学家们既不知道它们长什么样、有多重，也不知道它有着怎样的物理性质。因此，揭开暗物质之谜将是继日心说、万有引力定律、相对论及量子力学之后的又一次重大科学突破，有助于帮助人们解开宇宙形成及演化的秘密。同时，一旦找到暗物质这样一种全新的物质，将有可能在未来为人类提供取之不尽的高效新能源，甚至帮助人类实现星际穿越。
火眼金睛寻“幽灵”
2015年12月16日，在发射的前一天，中国首颗暗物质粒子探测卫星被正式命名为“悟空”——这个从全国网友和科幻迷提供的32517个候选征名大PK中脱颖而出，最终被选定的名字，来自《西游记》中的齐天大圣， “悟”有领悟之意， “悟空”意为领悟、探索太空，用来为暗物质粒子探测卫星命名颇为形象。
在《西游记》中， “齐天大圣”孙悟空上天入地，七十二变，无所不能，它的一双火眼金睛能识别所有妖魔鬼怪，让魑魅魍魉无所遁形。而与齐天大圣同名的这颗暗物质探测卫星，同样也有着“火眼金睛”——科学家为它装载了塑闪阵列探测器、硅阵列探测器、BGO量能器和中子探测器等四个国际领先的探测器，使它能探测高能粒子的能量、方向和电荷，并对粒子进行鉴别，从而探测出暗物质粒子的存在。