伊隆·马斯克|上一次，是中国救了“硅谷钢铁侠”。这一次就不一样了( 三 ) 特斯拉|硅谷|SpaceX|创投圈

创业的第一笔资金，是老马斯克给的2.8万美金，用于租办公室。马斯克说服电子导航地图提供商Navteq提供免费的地图软件。然后，他编写了将两个数据库（业务列表和地图）放在一起所需的代码。人家也挺感兴趣这个主意的，愿意免费分享技术。马斯克后来把两家公司的数据合并，变成一个技术销售公司，慢慢起家。那时马斯克和弟弟都超级忙，他本人几乎每天都睡在办公室，当时还定了个规定，谁第一个到办公室，就负责把他一脚踢醒。
1996年风投来了，莫尔达维多夫投给他们300万美元，并安插了CEO索尔金。马斯克有点后悔，因为这意味着他失去了运营权。一批专业的码农也加入公司，让马斯克见识到了专业和业余人士的差距。城市搜索业务还在不断扩大，马斯克本来是支持兼并的，但看到很多人因岗位裁撤而失业，又有些犹豫。有人提醒马斯克，毕竟公司是你创立的，没必要自毁基业。不喜欢就把它卖了，然后去干想干的事。 1999年2月，康柏电脑愿意出3.41亿美元收购zip2 。天下掉馅饼了，马斯克自然求之不得。马斯克拿了2200万美元，弟弟金博尔拿了1500万美元，风投莫尔达维多夫则赚到了20倍的回报。
首次创业成功让马斯克信心倍增，两个月后他又建立了一家金融初创企业X.com 。跟第一次创业的条件不同，马斯克有了大公寓，一辆迈凯伦跑车，甚至还拥有了一家小型飞机，而他又拿出1200万美元投入到新的冒险中去。其实当时是个互联网的躁动期，像马斯克这样的成功创业者，只要随便一说，就有投资者挥舞着美元骑马赶来，完全没必要从自己口袋掏这么多钱出来。
马斯克找来三个合伙人，一个工程师，两个金融从业者。但这次创业并不顺利，一个合伙人很快政变，带着创始团队整体就跑了，马斯克成了光杆司令，不过红杉资本还是选择投资马斯克。几周后，马斯克就让公司起死回生，不但获得了银行牌照和共同基金许可证，还跟巴克莱银行达成合作，拥有了一支强大的开发团队。
马斯克的推广方法很简单，放到今天你也会。就是新开户给20美元现金卡。如果推荐给朋友再获得10美元优惠卡。马斯克在线上银行取消了各种手续费，以及透支罚款，只要输入另一个人的邮箱账号，就能把钱转给别人（支付宝后来有样学样）。短短几个月，马斯克就攒下了20万注册用户（要是在中国，用户数量后面可能要再加好几个零）。
当时，市面上还有另一家支付公司，叫做康菲尼迪confinity（创始人彼得蒂尔），与马斯克的公司展开了激烈的竞争。到2000年3月，两家公司都没啥钱去补贴用户了，就决定合并，名字还叫X.com 。彼得蒂尔出局，马斯克成为新公司最大的股东。不过马斯克要独自一人撑起支离破碎的大公司，确实有些困难，每天焦头烂额。网站几乎每周都会崩溃，现金流快要枯竭。投资方红杉资本意见很大，就想干掉马斯克，请回彼得蒂尔。
2020年1月，马斯克刚和辣妹贾斯汀结婚，一直没时间度蜜月，一直拖到2000年9月。可马斯克前脚刚登上飞机，后脚发生“政变” ，飞机刚落地时权力已被彼得蒂尔取代。马斯克反抗无果，最后不得不接受现实，让出CEO的宝座。 2001年6月，彼得蒂尔把公司改名为PayPal ，中文名贝宝。 2002年eBay出价15亿美元收购PayPal ，马斯克当然愿意接受这笔交易，因为他早就被架空了嘛。这笔交易让马斯克净赚了2.5亿美元，交完高昂的所得税，还剩下1.8亿美元。