碰瓷乔布斯 “货运界奇才”十年做成全球增长最快公司( 二 )


货运是一个极大又极为破碎的市场 , 这样的工作难度不小 。 一批货物从中国的工厂发到美国的商家 , 要经过发货人、收货人、拖车、船舶/火车/飞机、港口、码头、海关等诸多环节 , 每个环节各自为营 , 管理整个链条涉及大量的协调沟通工作 。 比如订多少舱位、船舶什么时候到港、报关和保险文件如何填写等 , 这样繁杂的工作通常由专业的货运代理公司承担 。 而货代工作很大程度上依赖人力和离线文件传递 。 于是货主不免要为运输过程中的偶然事件付出额外成本 , 货代公司也因为信息不对称而有渔利的操作空间 。
碰瓷乔布斯 “货运界奇才”十年做成全球增长最快公司
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繁忙的货运航线|图源:Flexport
不是没人想解决这个老大难问题 。 DHL、FedEx等巨头公司投入了不少人力物力 , 但收效平平 。 RyanPetersen决定做行业的变革者 , 尽管他对货运代理一窍不通 。
经过两年时间筹备 , 2013年Flexport成立 , 第二年入选YC创业营 , 获得知名投资人PaulGraham的赏识 , 成为Paul亲自指导的“关门弟子”之一 。
起初 , Flexport的功能相对简单 , 主要是把报关文件在线化自动化 。 即便如此 , 它还是很快拿到了400万美元的种子轮融资 。 到2015年拿到A轮融资时 , Flexport已经成为一家端到端的数字货运代理公司 , 基于新科技为客户提供货代服务 。 2016年 , Flexport服务的客户多达700家 , 遍布全球64个国家 , 其中不乏知名大型企业;如今 , Flexport已经成为货代行业增长最快的公司之一 , 并于2021年实现盈利 。
Flexport业务一路向好 , 也越来越受到硅谷的关注 。 自公司成立以来 , 如同集邮般收集了一大票头部机构为其投资 , 包括FoundersFund、谷歌风投、a16z、MSDPartners、软银愿景基金等 , 还有Shopify、顺丰等企业豪掷千金 。 2022年初 , 完成E轮融资的Flexport估值80亿美元 , Ryan本人的身价也已超过11亿美元 。
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Flexport界面|图源:Flexport
03
两个月内两次“拯救世界”
Ryan不避讳自己的门外汉身份 。 他直言 , 做这家公司的前两年都不明白“货运代理”是什么意思 , 刚创业的时候频频遭到行业里的大公司嘲笑 。 不过 , Ryan并不介意这些反对的声音 , 相反 , 他很乐意在公众面前树立自己的“叛逆耿直boy”人设 。 疫情爆发以来 , 更是通过一系列操作疯狂刷脸 。
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2021年底 , 由于疫情和温哥华港口洪水 , 日本麦当劳遭遇薯条供应危机 , 门店不得不限量供应 , 并声明努力在12月31日前恢复供应 。 日本人民度过了一周没有薯条的生活后 , 12月29日 , Ryan若无其事地发了一条推特:“Flexport刚刚签约派了3架装满土豆的波音747飞往日本 , 帮助解决薯条短缺 。 ”此后便神隐了 , 没有提供合作的具体信息 , 也没有回应媒体的询问 , 仿佛武林高手 , 事了拂衣去 , 只剩千里送土豆的传说在江湖流传 。
在拯救日本人民之前 , 同样是在推特上 , Ryan已经凭一己之力拯救了全球人民的圣诞节 。
2021年下半年以来 , 美国港口严重拥堵 , 最大港口之一长滩港船舶排队、货柜堵塞 , 随着年末假日季的临近 , 拥堵情况有增无减 。 Ryan在一次实地考察后发了十余条推特 , 详述了自己的见闻和解决方案 。 这一系列推文发出后 , CoinbaseCEOBrianArmstrong等政商界大佬纷纷评论转发表示关注 , 电视台新闻节目邀请Ryan出镜介绍长滩港情况 。 随着关注话题的人越来越多 , 加州州长GavinNewsom终于现身 , 拨通了Ryan的电话 , 后续调整了部分政策 。