怪不得中科院院士相信外星人！小行星上发现20种氨基酸，还有水！北京时间2014年12月3日12时22分

北京时间2014年12月3日12时22分，日本的隼鸟二号探测器在种子岛宇宙中心搭乘H-2A运载火箭升空，它的目的地是一颗小行星——龙宫（Ryugu）。

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“龙宫”是一颗C型（碳质）岩石小行星，直径不到1000米，近日点约为0.963个天文单位（1天文单位约合1.5亿公里，即日地距离），远日点约为1.415个天文单位，属于典型的阿波罗小行星。
科学家们认为它具有极高的研究价值，不仅携带着太阳系早期历史的秘密，甚至可能解答人类关于生命起源的一些问题。所以，日本决定利用这个探测器前去采集这颗小行星的岩石样本，准备带回地球进行研究。
2020年12月6日，隼鸟二号将装有大约5.4克的小行星龙宫岩石样本投放到了澳大利亚南部的沙漠，并运回日本进行科研。

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经过大约2年的研究，日本方面最近公布了一项重大的发现。来自东京大学、广岛大学等高校的8支研究团队在对小行星龙宫的样本进行检测的过程中，发现了超过20种氨基酸！在此之前，还有科学家在其岩石样本中发现了水和有机物，可以说，小行星龙宫和生命之间似乎有着千丝万缕的联系！
其实，这已经不是天文学家第一次在宇宙中发现氨基酸的踪迹了。
2020年10月，印度西孟加拉邦Midnapore学院物理系的博士研究学者ArijitManna发表论文称，他们通过对金星的观测，发现了这里的氨基酸。就在这项发现之前的一个月，还有科学家宣布在金星发现了磷化氢，并称之为人类最接近发现地外生命的一次成果。因此，当时金星上发现氨基酸的新闻，也引起了不少人的关注。

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不过，那个时候发现的氨基酸是通过地基望远镜的观测和光谱分析发现的，并且当时的论文还没有得到同行评审和更多的验证观测，无法100%确定金星上有氨基酸。而这一次日本科学家的发现，可以说是实实在在地通过岩石样本的化学检测证实了太空中氨基酸的存在，意义非凡。
我们知道，氨基酸是生命体内的重要物质，它是合成蛋白质的基础。大量不同的氨基酸的不同组合方式，形成了不同的蛋白质，而这些蛋白质可以完成生命体重要的生理活动。可以说，没有氨基酸或者蛋白质，就没有地球上的生命体。

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不过，从逻辑上讲，氨基酸是碳基生命的必要条件，而不是充分条件。也就是说，单纯地发现氨基酸，不能证明地球以外有生命。
难道这一次的发现，就没有那么重要吗？当然不是。氨基酸的发现，至少提高了地球以外的世界出现生命的可能，也让我们对一些已知的理论有了更深的认识。
氨基酸是地球生命的基础物质之一，虽然有氨基酸不能证明一定有生命存在，但如果没有氨基酸，那么地球上就不会出现今天这么多的生物。它和其他的物质一起，构成了生命的基础。

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1953年的时候，有科学家进行了实验，模拟早期地球的环境，给由水、甲烷、氨气和氢气组成的混合物施加模拟闪电的能量。结果，研究人员合成了许多复杂的有机物，包括甘氨酸这样的氨基酸。也就是说，地球上的有机物可能是通过无机物和一系列特殊的化学反应来形成。