年轻30岁！科学家让皮肤细胞“返老还童”，未来或能治老年病( 二 ) 返老还童、永远不死这件事

研究人员随后从表观遗传时钟（能够衡量细胞“年龄”的一种化学标签）和转录组（细胞产生的基因读数）两方面对他们逆转皮肤细胞的成果进行了衡量，结果非常惊人：他们相当于让皮肤细胞在生物年龄上倒退了30年！

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是的，这句话就是你从表面理解的那样：如果放在人体内，就相当于这个人的皮肤年轻了30岁！
一提到皮肤细胞，很多人首先就会想到一种物质那就是胶原蛋白。除了大家熟知的美容功效之外，这种物质对于人体组织结构和伤口的愈合有重要的作用，但老年人体内含有的胶原蛋白通常要比年轻人更少，原因就在于只有年轻的细胞才具备活跃的合成胶原蛋白的能力。
在本次实验中，胶原蛋白的合成也被用来检测细胞年轻化的效果。事实证明，和没有经历过重编程的皮肤细胞相比，那些年轻化的细胞能够合成更多胶原蛋白，从而更快速地让伤口愈合。由此可见，这些细胞真的变年轻了！
【年轻30岁！科学家让皮肤细胞“返老还童”，未来或能治老年病】
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（图片说明：红色的就是胶原蛋白）
Gill介绍说：“我们已经证明：细胞可以在不损失其功能性的条件下年轻化，而且这种逆转似乎还能恢复原来细胞的一些功能。我们还看到一个现象，那就是与疾病有关的基因中衰老的指标出现了逆转，这对未来的工作意义重大。 ”
虽说这一次取得的突破令人瞩目，但研究人员也承认，关于成熟期瞬时重编程背后真正的生物学机制，他们还是没有完全搞清楚的。他们推测，或许是人类基因组内存在着一些控制细胞身份的关键部位，它们可以逃脱重编程。
大家看到这条新闻，可能首先会想到将这项技术应用到美容领域，让大家的皮肤重新变得年轻起来。不过，研究人员对此还是有话要说的。

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首先，这项技术目前还处于起步阶段，距离实际应用还很远，短期内我们不会看到美容院出现这项服务。
其次，这项研究更大的意义在于，它在未来有望解决许多的老年病，比如阿尔兹海默症或者心脏病之类的严重疾病。
所以，研究人员也在尝试将这项技术应用到身体的其他类型细胞中，保证未来能够安全地应用于临床试验中。

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巴布拉汉姆研究所的分子生物学家WolfReik介绍，他们将在基因组中寻找那些无需经过重编程就可以恢复活力的基因，通过这些基因减少衰老给人带来的影响。也许在未来，人类真的能够返老还童了！