人类为何不能实现“永生”？科学家：人类只是在给基因打工罢了( 二 ) 不管是古代的西方还是东方

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端粒的长短与寿命
理论上是对的，可实际上，端粒缩短是不可逆的过程，它就是基因选择的一个结果，人类没有办法反抗自己的基因。端粒缩短告诉我们，人的寿命极限是120岁，可是大部分的人连活过100岁都很难。端粒只能决定寿命的极限，真正的寿命还是受到干细胞的影响。
干细胞是身体的后备军，它可以分化成身体所需要的细胞。有的干细胞可以分化成任何类型的细胞，被称为全能干细胞。这种干细胞只出现在胚胎时期，它可以分化为200多种细胞，用来组成胎儿个体。

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生物体内最有活力的细胞——干细胞
有的干细胞可以分化为多种类型的细胞，分化能力弱于全能干细胞，无法发展成为一个个体，这类叫做多能干细胞。比如造血干细胞就能分化成12种血细胞。还有一种干细胞只能分化为特定细胞，比如上皮组织的干细胞就只能分化成皮肤细胞，成肌干细胞就用于形成肌肉，这种干细胞被称为单能干细胞。
干细胞理论上是无限或者永生的，有自我更新能力。然而实际上，生物体的干细胞到了一定的时间就会数量减少，最后干细胞分化出来的新细胞无法填补衰老的细胞，那么个体就会先出现局部死亡。

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细胞的分化
比如我们常说的老年痴呆，就是脑细胞
先于
身体细胞
死亡。神经元是高度分化的细胞结构，不会再生，它死亡之后只能由后续的顶替，当分化出来的神经元数量不够后，大脑的思考就会开始出现问题。脑袋如此，身体的其他部位也是如此。当我们衰亡的细胞大于新生的细胞时，身体已经离死亡不远了。

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正常大脑与阿尔兹海默症的大脑
致命氧气
造成衰亡的另一个原因就是氧化，是的，我们赖以为生的氧气，实则是造成我们衰亡的罪魁祸首之一。氧气会无差别氧化我们身体中的许多有机物，从而破坏其结构。

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氧分子由两个氧原子组成
生物其实是厌氧的，这是35亿年前就埋下的伏笔，因为生命诞生之初地球上没有氧气，最初的生命不会有氧呼吸。地球的氧气是在大约26亿年前，蓝细菌用了10亿年的时间将地球上的每一个二价铁氧化为三价铁，最终游离氧分子出现在大气之中。
然后，迎接地球生命的是一次巨大的灭绝。地球生命面临自诞生以来最大的考验，如果不能适应氧气，那么整个生命将会戛然而止。在这样的生死存亡之际，生命解锁了有氧呼吸。

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生物的重要生命活动——有氧呼吸
我们能够自由呼吸离不开细胞里的一个结构——线粒体，但线粒体更像是一个退化了的厌氧菌，它自身还携带着遗传物质——线粒体DNA 。
科学家们猜测，远古时期，厌氧生命与好氧生命选择了合作，因为最危险的地方就是最安全的地方，当时的地球上氧气已经散布到了各个角落。厌氧细菌已经无处可逃。唯一没有氧气的地方就是好氧生命旁边，因为它们消耗氧气，可以让周围从此暂时处于无氧状态。