你知道地球上最老的地下水是多大年龄吗？( 二 ) 人有生老病死

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封闭的岩体裂隙
如果岩体裂隙在水进入后，由于构造运动、沉积等原因封闭，同时裂隙周围的岩体又特别致密， “困在”其中的裂隙水就有可能会被保存很长的时间。这样的裂隙水，水量比流体包裹体要大得多，是寻找古老地下水的绝佳选择。

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▲图5：致密、封闭的岩体裂隙中存在的地下水，往往可以保存很久
最古老的地下水
2013年，科学家在加拿大安大略省蒂明斯市（Timmins,Ontario,Canada）附近的基德溪矿井(KiddCreekMine)2.4km深处，发现了贮存在铜锌矿床裂缝中的水。这里的矿床有着近27亿年的历史，而水则被完好的密封在矿床裂缝中。钻开岩缝，水的流量最高可达每分钟两升[3][4] 。水量之多，让人惊诧。

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▲图6：基德溪矿（KiddCreekMine）所在位置

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▲图7：基德溪矿坑外景
科学家们小心翼翼的采集了水样，对水中所含的惰性气体同位素氦、氖、氩和氙的含量分别进行测定，得出水的年龄至少在10亿年以上。结合水中的其它元素综合分析，这些水的年龄可能在15亿年左右[3][4] 。

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▲图8：矿坑岩体裂缝中流出的古老地下水[3]

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▲图9、10：科学家们在矿坑中采集水样

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▲图11：该成果发表于2013年的《Nature》
2016年，在基德溪矿井的更深处（2.9km），科学家们采集到了新的水样，经过分析，发现这些水的平均年龄在16亿岁左右，最老的甚至可能达到20亿年，刷新了此前最古老的水的纪录[5][6] 。
因此，目前已知的最古老的地下水，其年龄在16亿岁以上[5][6] 。
需要说明的是，由于年龄太过古老，鉴定结果存在一定误差。鉴定方法不同，得出的结果也不尽相同。因此，比起精确的年龄值，科学家们只能确定一个大致的范围。相信随着科学勘探的不断推进，技术手段的不断提升，以及定年方法的不断发展，未来我们将会发现更多更古老的地下水，对其年龄的测定也会更加精确。
也许有读者会疑惑：这样古老的地下水，喝起来味道如何呢？答案可能会让大家失望了。由于长时间的地下封存，水与岩石之间发生着物理化学反应，大量物质溶解在水中，造成水中矿物质含量很高，是名副其实的“矿泉水” 。如果尝一口的话，那味道一定是又苦又涩。

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▲图12：一天八杯水，健康永相随。今天，你喝了多少水？
水与生命起源
寻找地球上最古老的水，也是在寻找生命起源的秘密。生命最早起源于水中。水作为生命产生的必要溶剂，其中溶解了很多重要元素和化合物，如氢、甲烷、氮、二氧化碳和氨等，水与这些物质混合、相互作用，产生了有机物。有机物聚合成更复杂的结合体，并开始生长繁殖，最早的生命就诞生了。因此，探究最古老的水中所包含的物质，是探究生命起源的重要线索。