不过,这样的猜测明显过于乐观。最关键的原因就在于腾讯缺少硬件基因,早在2010年,腾讯就投资参与了大Q手机的B轮投资,并在2012年将其并购,但多年过去,大Q手机在市场上几乎没有声音。
同年,腾讯联手TCL,推出了全球首款可移动智能屏幕移动终端。彼时,腾讯表示,此次首次尝试融入家庭应用场景,希望满足用户快速切换不同应用场景的需求。此后,腾讯又准备与创维、TCL推出的微信电视。但尴尬的是,上述入局硬件产品的举动甚至没有在市场上激起任何水花,内容强势的腾讯也只能认栽。
至于此次黑鲨转型VR产品,腾讯是否会重蹈此前硬件产品的覆辙,外界还很难下定论。不过,脱离了小米的黑鲨转向VR,此前的渠道优势和供应链优势都将不复存在,前路也随之变得模糊起来。
03.腾讯的大棋局?
元宇宙概念持续火热,各互联网大厂也都跃跃欲试,手握大量资源与资金的大厂们更被认为是元宇宙赛道上最有资格的玩家。
大厂们在布局元宇宙时,内容毫无疑问很重要,这决定了用户能看到怎样的内容与场景,随后则是元宇宙中的核心生产要素(人工智能),然后是支持元宇宙平稳运行的后端基建与底层架构(引擎/开发工具/数字孪生/区块链),最后也最重要的是提供元宇宙体验的硬件入口及操作系统。
在这一方面,先行者Meta已经在进行试水。
在2014年以20亿美元收购VR头显公司Oculus之后,Meta后续重点之一便是收购CP厂商,比如VR音游《节奏光剑》等,随后则是重点研发AR 和 VR 操作系统。扎克伯格表示:“如果你要打造一幅像这样看起来普通的智能眼镜,你可能需要对系统进行较为全面的优化,这样你才可以获得和计算机同等的计算性能。”
媒体报道显示,Meta如今已将公司近20%员工投入VR/AR相关业务。Meta的VR/AR业务同属一个部门,FacebookReality Labs,由公司元老Andrew Bosworth 领导。
显然,要在元宇宙战争中取得先手,自研操作系统几乎已成为必走之路。
好在,腾讯此前已经积累了些许VR操作系统的经验。早在2015年,腾讯就在miniStation微游戏主机发布会上宣布了自己的VR游戏生态战略,同时其VR官网也正式上线,而腾讯的VR全球开发者招募计划也在进行中。
腾讯当时对VR未来的使用定位方向主要在游戏、影视、社交、在线、地图等领域。而娱乐内容显然是VR的重要消费,其次是生活。腾讯的VR全球开发者招募计划,也侧重从账户系统、社交系统、分发平台、支付平台四个方面给予开发者支持。
不过该操作系统最终也并没有翻起太大的浪花,这与此前其基于安卓开发的Tencent OS,境遇颇为类似。
2015年,腾讯正式推出Tencent OS,这是一款基于QQ/微信账号体系下,覆盖手机、手表、游戏机、VR、汽车多终端平台开发的操作系统。但到2018年6月底,腾讯宣布关闭Tencent OS服务,并表示,因为第三方安卓ROM市场萎靡,所以Tencent OS将退出历史舞台。
究其原因,最根本的问题还是腾讯缺乏硬件基因,其只做软件的手机系统ROM不具备很强的竞争力。也就是说,没有优秀的硬件设备作为支撑,Tencent OS很难找到合适的生长土壤,更何况小米、魅族、华为以及OV等厂商的操作系统也并不逊色。
这样的失败,难免让腾讯开始总结经验。作为通往元宇宙的钥匙,VR头显已被认为是接替智能手机的下一代个人通用计算设备,所以其意义之重大不言而喻,甚至可能会关乎腾讯能够占据元宇宙入口的战略成败与否。
因此,此次收购黑鲨,可以看做是腾讯决心再次下场做操作系统的先兆,此后,按照Meta的路线,腾讯VR操作系统很可能会沿着硬件—内容应用—操作系统的路径向前探索。
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