陶虎|新赛道开启？上海脑机接口公司成立数月融资近亿元

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【陶虎|新赛道开启？上海脑机接口公司成立数月融资近亿元】图说：脑虎科技（NeuroXess）与Neuralink的技术比较来源/采访对象提供
昨天，成立数月的脑虎科技宣布完成9700万元的天使轮及Pre-A轮融资，主要投资机构包括盛大、红杉资本等。
凭借斩获2021世界人工智能大会SAIL（卓越人工智能引领者）奖的原创核心技术“免开颅微创植入式高通量柔性脑机接口”，脑虎科技对标美国企业家埃隆·马斯克的脑机接口公司Neuralink，聚焦全球范围非常稀缺的侵入式脑机接口设备研发。
核心技术对标国际的底气
“脑机接口”被认为将对人类未来产生颠覆性变革。其中，侵入式脑机接口被全球科学家公认“最硬核”、门槛最高。目前，全球从事该领域研发的仅有美国的少数几家。去年4月，Neuralink展示了他们在侵入式脑机接口技术上的最新突破：一只猴子在没有游戏操纵杆的情况下，仅用大脑意念来玩一款模拟乒乓球的电子游戏。
作为国家首批支持科研成果转化的试点单位，中国科学院上海微系统和信息技术研究所对脑虎科技给予了大力扶持。依托该所的前瞻战略布局与原创技术积累，脑虎科技在侵入式脑机接口领域已经完成了核心技术突破以及关键器件制造，已有产品在部分性能上超过了Neuralink，完成了动物试验，并通过了相关伦理审批，将于今年一季度率先开展人体临床试验。
值得一提的是，脑虎科技现有产品的主材料，采用了蚕丝蛋白这一中国传统材料，具有柔软、在体安全性高等独特优势。“我们想把创口直径减小到0.5毫米，临床上一般认为小于0.5毫米，人体就可自愈。”脑虎科技创始人、首席科学家陶虎介绍，他们独创的柔性电极可以暂时硬化，在头颅上打个微孔插入脑部后又会变软，因此对大脑的损伤很小。在去年的世界人工智能大会上，这一名为“免开颅微创植入式高通量柔性脑机接口系统”的核心技术，一举获得了最高奖“卓越人工智能引领奖”。
除了减小植入伤口，提高带宽也很重要——这是因为带宽越大，读取和调控的神经元就越多。脑虎科技的单器件最高可集成2640脑电信号采集通路，在体时间长达8个月。

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图说：脑虎科技核心技术曾获2021世界人工智能大会SAIL大奖新民晚报采访人员陈梦泽摄
前景广阔或将投入消费级应用
“80后”科学家陶虎，是个科幻迷——在科幻小说和电影里，最让他着迷的就是和大脑有关的技术，比如用思维直接交流、记忆转移。在中科大、中科院获得本科、硕士学位后，陶虎前往美国攻读博士和从事博士后研究，2014年学成回国，如今担任中科院上海微系统所副所长、国家2020前沿实验室创始主任和传感技术国家重点实验室副主任。
据悉，中科院院士张旭、华山医院院长毛颖教授、Ucloud创始人兼CEO季昕华、寒武纪创始人兼CEO陈天石、科大讯飞联合创始人轮值总裁胡郁等，都应邀担任了脑虎科技的顾问，支持脑虎科技实现产学研结合。
“脑机接口核心挑战是如何在最大限度利用大脑和最低限度损伤大脑之间取得合理的平衡。”陶虎介绍，“大脑非常复杂。我相信无创（非侵入式）脑机接口在情绪调控、认知评估等领域会起到重要的作用，但是真正意义上的脑机接口，只有通过和神经元细胞直接连接才能实现。有创（指的是侵入式）脑机接口是一个门槛非常高的研发，中国迫切需要有这方面的自主核心技术。”