流星雨|新一年，这些特殊天象值得期待( 二 )

五大行星在天空中的位置不断变化，速度有快有慢，有时会有几颗行星难得地聚集在天空中一个不大的范围内，是给它们合影的好机会。
3月底到4月初，金星、火星、土星会有一次距离较近的“相聚” ，最近时它们聚集在5度—6度的范围内，天亮前出现在东方偏南的低空。 3月28日和29日，一轮残月来到它们附近不远处，形成金星、火星、土星的三星合月。
4月中下旬，金星、火星、土星之间的距离已逐渐拉开，而木星则在慢慢向它们靠近，最终在4月20日前后天亮前，在东方低空沿着黄道一字排开，几乎等距离地分布在30多度的范围内，木星在左侧，高度最低，土星最靠右，高度最高，中间是金星和火星。 4月25日—28日，一轮残月会加入它们的队列，同现夜空，只缺少了难得一见的水星。
今年“最大最圆”的月亮，也就是所谓的超级月亮，将出现在7月14日凌晨。当天满月时间在3时左右，而月亮掠过近地点的时间在7月13日17时，相差约10个小时。这之前的一次满月出现在6月14日20时左右，经过近地点的时间在满月之后的6月15日7时，与满月时间相差约11个小时，也是一次超级月亮。
天象剧场流星雨第一个登场
每年第一个登上星空舞台的重要天象就是象限仪流星雨，它是北半球每年三大流星雨之一，每小时天顶流量最大能达到120颗左右。象限仪流星雨的辐射点位于牧夫座、天龙座和武仙座的交界处，由于辐射点比较靠北，对于北京以北的地区来说，辐射点整夜都在地平线以上。只不过天刚黑时，辐射点位置很低，接近北方地平线，天亮前才会升得足够高，所以比较适合后半夜观测。
象限仪流星雨的特点是极大期的持续时间很短，最长不超过几个小时，之前和之后的流量都较小，有时候极大还会出现在白天，加之流星雨的预报很难特别精准，还要避免月光的影响，因此在天寒地冻的北方冬夜，人们不太有机会看到这个流星雨。
英仙座流星雨和双子座流星雨是每年另外两场较大的流星雨，英仙座流星雨活动时间从7月17日到8月24日，持续一个多月，一般每年在8月13日前后，英仙座流星雨的流量达到极大，每小时天顶流量最大可以达到100颗以上。今年英仙座流星雨预报的极大期正好赶上满月，强烈的月光会对观测产生严重影响，不太适合观测。
【流星雨|新一年，这些特殊天象值得期待】今年，双子座流星雨预报的极大时间在北京时间12月14日21时，每小时天顶流量最大为150颗左右。此时距离满月刚刚过去6天，天黑后大约4个小时月亮就会升起，月亮会严重影响午夜以后的观测。不过，预报的流星雨极大时月亮还在地平线以下，观测不受影响。只是在12月中旬，双子座天黑后不久就从东方偏北的地平线上升起，到月亮升起时，辐射点的高度还不会太高。
今年还有几场中等流量的流星雨，包括4月23日迎来极大的天琴座流星雨、5月6日的宝瓶座η流星雨以及10月21日前后的猎户座流星雨，虽然流量不能和三大流星雨相提并论，但也值得期待。（作者系北京天文馆高级工程师）◎寇文