为什么2021年元宇宙这个概念会爆火？( 四 ) 刘擎林垚主题：站在时间边上

2021年为什么元宇宙这个概念爆火？其实我觉得和脸书在美国面临反垄断的调查有关。因为在拜登竞选的时候，大家就知道如果拜登当选了，他一定会任命我在耶鲁法学院年轻有为的系友琳娜·汗。她比我早几届毕业，但是她年龄其实比我小很多。她现在30岁出头，已经被拜登任命为美国的联邦贸易委员会主席。
她为什么出名？因为她还是耶鲁法学院学生的时候就写了一篇论文，她的成名作<亚马逊的垄断悖论> ，提出当代因为互联网而新兴的这些公司，从亚马逊这些物流公司到脸书这些科技巨鳄，它们的垄断方式和传统的商业大集团的垄断方式不一样。所以假如她有朝一日步入政坛的话，她要从一个全新的角度去从事反垄断的事业。
所以当拜登当选之后，脸书、亚马逊这些大公司马上就派出了一大堆律师去法庭挑战，要求法院颁布禁止令，禁止拜登任命琳娜·汗担任贸易委员会主席。他们给出的理由是说琳娜·汗有利益冲突，她在那么年轻的时候就写了论文批评这些公司，上任之后肯定有偏见。所以在面临政治压力、反垄断调查压力的时候，这些科技公司就开始试图先发制人，比如脸书先把自己的名字改成元宇宙，就可以把资产或者数据全都转移了，到时候调查就是拆分掉它剩下的空壳，而它已经金蝉脱壳了。这时社交媒体的业务也可以慢慢放弃，因为如果能够把元宇宙风潮带起来，挖掘数据、使用算法、跟广告商交接就可以通过另外一套概念进行。到那时候换人再来调查反垄断，又要打个十几年的官司。
元宇宙的乌托邦可能是一个幻想
林垚：所以我觉得背后有很多很现实的利益算计。我在网络上看到一张照片，具有强烈的隐喻性，就是扎克伯格——脸书的CEO——漫步在一群坐在椅子上的人中间，他面带得意地走在那儿，坐在那儿的人都戴着VR眼镜，很享受地不知在玩什么游戏，或者在看里面的东西，只有扎克伯格像黑客帝国里面的幕后黑手一样。所以我觉得元宇宙没有善加监管的话，就会成为这样的未来——普通人一举一动的数据都被进一步挖掘走，科技公司再有针对性地投喂给大家这样的精神鸦片。现实中你还是要从元宇宙里醒来的，你还要去上班打工，还要回家躺平，但躺平的时候你也不能休息，因为你必须要进入元宇宙了。
刘擎：现在对元宇宙有什么定义？有多少定义？是有好多种不同说法的。而且特别是元宇宙狂热的支持者，可能会说林垚根本不懂元宇宙，他在说的根本不是元宇宙，元宇宙不是以前公司的那种投放，元宇宙是一种崭新的完全自主的虚拟社区。由于区块链，由于分布式计算，由于比特币，由于现在技术的门槛，最后我们可以创造一个小的元宇宙社群，一个我们自己喜欢的乌托邦，它是能够脱离大公司宰制的，因为这个门槛就越来越低了。这种想象依然在那里。
但是我在想，元宇宙小的时候可能是能够自由地玩的，但大的时候它可能就会把你收编进来。因为元宇宙发明的无非是整个社群的各种各样的游戏规则，实际上非常需要想象力，需要政治哲学，要构筑一个社区的最底层的有点像宪章一样的东西。如果做得更好，吸引更多的人，那些大的元宇宙社群，可能公司就会贿赂他们、收编他们，最后他们还是很强的。
另外，元宇宙是不是能像互联网刚开始那样，人们会想一种自治的社区，一种真正的民主化商谈的生活到来了？虽然我们看到有一些实现了，但有些社交媒体或平台，其中相当一部分就变成像话语的垃圾场一样，大家对话的质量非常低，根本没有品质，也没有真正交换意见，争吵的、冷漠的都有。将来也可能有这种双面性。当然因为它现在是一个新事物，由谁去推动？怎么发展？往什么方向发展？我们还不好说。